據(jù)說(shuō)，古代有位秀才，名叫辛孝堂。家里非常窮，母親去世后連副棺材都買(mǎi)不起，只好把尸體停放在家中。有一次，一位好友問(wèn)他，為什么不把母親的尸體埋葬，他實(shí)在不好意思說(shuō)沒(méi)錢(qián)葬母，只好說(shuō)：“母親是我的親人，我們相依為命幾十年了，現(xiàn)在母親去世，可我實(shí)在舍不得她離開(kāi)，我想留她在家里，多陪她幾天，盡盡孝心。”好友覺(jué)得他說(shuō)的有理，是個(gè)孝子。這事傳開(kāi)后，人們紛紛效仿，親人過(guò)世后，都盡量把尸體停在家中，時(shí)間越長(zhǎng)，越以表示孝心。

有一天，縣令的母親去世了，正值天氣炎熱，放在家里是不妥的，不放一段時(shí)間，又怕手下人說(shuō)他不孝，想來(lái)思去，便想把老母的尸體放到嗽嘛廟里去讓和尚守著，經(jīng)常去看看，同樣也盡了孝。于是將尸體抬進(jìn)嗽嘛廟，對(duì)主持說(shuō)“老夫人一生信佛，抬到廟里更好超度?！崩虾蜕薪K日佛事纏身，沒(méi)時(shí)間看管尸體，便把這個(gè)任務(wù)交給了小和尚。小和尚陪著死人實(shí)在害怕，兩天過(guò)后，死人身上發(fā)出臭味熏得他實(shí)在受不了，就拉來(lái)幾把稻草在房?jī)?nèi)燒燒，以沖淡些臭氣。稻草燒完了，天還沒(méi)有亮，小和尚又找了些黃紙接著燒。燒到天亮?xí)r，師父陪著縣令來(lái)了，問(wèn)他燒紙干什么 。嚇得小和尚說(shuō)不出話 ，老和尚忙說(shuō)，“老爺 ，這不是燒紙，是給老太太往陰間送錢(qián)，因?yàn)殛庨g用的錢(qián)，全是陽(yáng)間的紙”。

從此，人們相信紙錢(qián)就是陰間的錢(qián)。為了表示對(duì)死者的追悼，人們常常燒紙錢(qián)送給亡靈。